Há quem o faça por devoção. Outros fazem-no pelo gosto da aventura. Alguns procuram o companheirismo e a confraternização envolvidos neste tipo de experiências. Seja por que motivo for, centenas de milhares de pessoas percorrem os Caminhos de Santiago todos os anos, uma das peregrinações mais antigas do mundo cristão.

Gostaria de partir nesta viagem? Fique a saber tudo sobre a origem e os caminhos, rotas, dicas e cuidados a ter.

História: a descoberta do eremita Paio

A peregrinação ao túmulo de São Tiago Maior (Santiago Maior), localizado na Catedral de Santiago de Compostela, na Galiza, Espanha, remonta ao início da Idade Média. Acredita-se que os restos mortais de São Tiago, um dos apóstolos de Jesus, foram transportados para a Galiza após a sua morte na Palestina. A descoberta do seu túmulo, no século IX, foi atribuída a uma estrela que guiou um eremita (Paio) ao local, daí o nome "Compostela", derivado de "Campus Stellae" (Campo da Estrela).

Rapidamente, a peregrinação ganhou importância religiosa e cultural, principalmente com a construção da Catedral de Santiago de Compostela, no século XI, marcando um ponto alto na popularização da rota. Consequentemente, a cidade tornou-se num dos três principais destinos de peregrinação cristã, juntamente com Jerusalém e Roma.

Ao longo dos séculos, uma rede de albergues, hospitais, igrejas e pontes foi construída para apoiar os peregrinos.

Em 1987, o Caminho de Santiago foi declarado o primeiro Itinerário Cultural Europeu pelo Conselho da Europa, e em 1993, a rota foi incluída na lista do Património Mundial da UNESCO, destacando a sua importância histórica e cultural.

Saiba mais sobre a história dos Caminhos de Santiago.

Rotas: pontos de partida diferentes, o mesmo destino   

Existem várias rotas que permitem que os peregrinos cheguem até à cidade de Santiago de Compostela, partindo de diferentes países. Conheça-os:

Caminho Francês

O Caminho Francês é a rota de peregrinação mais famosa e popular dos Caminhos de Santiago. Este percurso é amplamente reconhecido pela sua importância histórica, beleza paisagística e riqueza cultural.

Ao longo deste caminho, há uma vasta rede de albergues, pousadas e hotéis que oferecem acomodações a preços acessíveis. A rota é bem sinalizada com setas amarelas e marcos que indicam a direção e a distância até Santiago de Compostela. Além disso, existem muitas opções de serviços como restaurantes, bares, farmácias, e lojas de equipamentos para caminhadas.

Etapas:

• O Cebreiro
• Triacastela
• Sarria
• Portomarín
• Palas de Rei
• Melide
• Arzúa
• Arca, O Pino
• Santiago de Compostela

Alguns pontos de interesse: Mosteiro de Samos, pequena cidade de Portomarín, hórreos (espigueiros) no caminho para Palas de Rei, calzado do Leboreiro, centro pitoresco de Melide, riacho de Lavacolla e Monte do Gozo.

Caso queira fazer o percurso de carro, viaje de O Cebreiro a Santiago de Compostela num transfer privado. Ou, se preferir, pode optar por fazer o trajeto Sarria-Santiago de Compostela num transfer privado.

Caminho Português

Com a sua combinação de beleza natural, patrimónios históricos e uma atmosfera acolhedora, o Caminho Português atrai peregrinos de todo o mundo, oferecendo uma experiência única e enriquecedora.

Há uma rede crescente de albergues, pousadas e hotéis ao longo do caminho. Estes variam de acomodações simples e económicas a opções mais confortáveis. O caminho é bem sinalizado com setas amarelas e marcos de pedra indicando a direção e a distância até Santiago de Compostela. Durante o percurso, vai encontrar muitos cafés, restaurantes, farmácias e lojas de conveniência, especialmente nas áreas mais urbanas.

Etapas:

• Tui
• O Porriño
• Redondela
• Pontevedra
• Caldas de Reis
• Padrón
• Santiago de Compostela

Alguns pontos de interesse: Catedral de Tui, Ponte Sampaio em Arcade, paisagem urbana de Pontevedra, águas termais de Caldas de Reis e Convento do Carmo no Padrón.

Caminho Inglês

Ainda que menos conhecido, o Caminho Inglês é uma das rotas dos Caminhos de Santiago. Tradicionalmente utilizado por peregrinos provenientes das Ilhas Britânicas e da Irlanda, este caminho oferece uma experiência única e contemplativa, ideal para aqueles que procuram uma peregrinação menos concorrida e uma conexão mais íntima com a rica herança cultural da Galiza.

O percurso tem uma infraestrutura crescente, com albergues, pousadas e hotéis que atendem aos peregrinos. A rota é menos lotada que outras, como o Caminho Francês, proporcionando uma experiência mais tranquila. Esta passa por diversas cidades e vilas que oferecem serviços como restaurantes, cafés, farmácias e lojas de conveniência.

Etapas:

• Ferrol
• Neda
• Miño
• Bruma
• Sigueiro
• Santiago de Compostela

Alguns pontos de interesse: cidade portuária de Ferrol, ponte medieval de Pontedeume, igrejas góticas de Betanzos e a Torre de Hércules na Coruña.

Estas são as três rotas principais. Contudo, existem mais algumas rotas alternativas:

Caminho Português da Costa

O Caminho Português da Costa é uma variante encantadora e pitoresca do Caminho Português, oferecendo uma experiência única ao longo da costa atlântica de Portugal e Espanha. Esta rota é conhecida pelas suas vistas marítimas, vilas encantadoras e uma atmosfera mais tranquila em comparação com outras rotas mais populares.

Caminho do Norte

Seguindo a costa norte da Espanha, o Caminho do Norte oferece vistas deslumbrantes do mar Cantábrico e passa por várias cidades costeiras e montanhosas.

Caminho Primitivo

O Caminho Primitivo é considerado o caminho original, percorrido pelo rei Alfonso II no século IX. É uma rota mais desafiadora devido ao terreno montanhoso, mas oferece paisagens naturais impressionantes e uma experiência mais autêntica.

Caminho de Finisterra e Muxía

Este caminho é uma extensão da peregrinação para aqueles que desejam continuar até a "fim do mundo" (Finisterra) e à cidade costeira de Muxía.

Se quiser, pode fazer um tour pela Costa da Morte e visitar pontos como Finisterra, Muxía e Ézaro. E se preferir fazer o percurso do caminho de carro, viaje de Finisterra ou de Muxía a Santiago de Compostela num transfer privado.

Caminho da Via da Prata

Segue a antiga estrada romana "Via de la Plata". É uma das rotas mais longas e oferece uma variedade de paisagens, desde as planícies andaluzas até as montanhas da Galiza.

Rota do Mar de Arousa e Rio Ulla 

A Rota do Mar de Arousa e Rio Ulla é uma das rotas marítimo-fluviais dos Caminhos de Santiago, conhecida por seguir o percurso histórico que, segundo a tradição, foi seguido pelos restos mortais do Apóstolo Santiago, desde a Palestina até Santiago de Compostela. Esta rota combina navegação e caminhada, oferecendo uma experiência única e rica em história e paisagens naturais.

Caminho de Inverno

O Caminho de Inverno é uma rota menos conhecida dos Caminhos de Santiago, mas oferece uma alternativa fascinante e histórica ao Caminho Francês, especialmente durante os meses de inverno. Esta rota foi tradicionalmente usada pelos peregrinos para evitar as neves das montanhas de O Cebreiro no Caminho Francês. Atravessando a região de Valdeorras e passando pelo vale do rio Sil, esta rota é rica em paisagens espetaculares, vinhedos e sítios históricos.

Caminho Aragonês

Começa no lado espanhol dos Pirenéus e junta-se ao Caminho Francês em Puente la Reina. Oferece belas paisagens montanhosas e culturais.

Caminho de Madrid

Uma rota pouco conhecida, o Caminho de Madrid atravessa a meseta central da Espanha, passando por marcos históricos e naturais.

Caminho Catalão

O Caminho Catalão conecta a região da Catalunha com o Caminho Aragonês, passando por diversas paisagens e pontos históricos.

Caminho de San Salvador

Liga León a Oviedo e é frequentemente percorrido antes de continuar no Caminho Primitivo. Oferece paisagens montanhosas e uma experiência menos conhecida.

Dicas e cuidados a ter

Prepare-se física e mentalmente

A peregrinação a Santiago de Compostela é uma prova exigente que requer um cuidado especial com o corpo, mas também com a mente. Nas semanas, ou até meses, anteriores, faça caminhadas e exercício físico para tonificar e dar elasticidade aos músculos, principalmente do pescoço, costas e pernas. E para uma boa preparação mental, faça um planeamento prévio do percurso por etapas, de modo a estar adaptado às suas capacidades físicas. Divida os quilómetros pelos dias da caminhada cautelosamente, evitando a exaustão, física e mental.

Peça a credencial do peregrino

A credencial do peregrino, muitas vezes chamada de "passaporte do peregrino", é um documento que serve para identificar e registar o progresso do peregrino ao longo da sua jornada para Santiago de Compostela. O registo é feito com carimbos (sellos) que pode pedir em albergues, igrejas, restaurantes ou postos de turismo. Pode pedir a credencial online no site da Associação Espaço Jacobeus.

Use roupa e calçado apropriados

Consulte a previsão meteorológica para os dias da caminhada e escolha a roupa mais adequada. Se estiver muito calor, vista roupa fresca e de cores claras e use chapéu e óculos de sol. Caso opte por fazer a peregrinação nos meses mais frios, leve roupa quente e um casaco impermeável.

Para o bem dos seus pés, escolha umas sapatilhas de caminhada que não estejam por estrear ou, se tiver mesmo de comprar umas novas, use-as várias vezes antes desta aventura. Acredite, não vai querer ganhar bolhas nos pés!    

Hidrate-se regularmente e opte por comidas leves

Beber água várias vezes ao dia é crucial, principalmente se as temperaturas forem elevadas. A desidratação vai deixá-lo sem energia e sem vontade de continuar. Para evitar este cenário, leve um cantil na mochila e encha-o nas inúmeras fontes de água potável que vai encontrar pelo caminho.

Não coma muito de uma só vez ou faça refeições pesadas. Uma vez que vai percorrer um longo percurso, fazê-lo de barriga inchada não é o ideal. Opte por fruta, sandes leves, bolachas, barras energéticas, iogurtes e sumos em pacotes pequenos. Pode fazer uma refeição mais completa à hora do jantar, altura em que já deverá estar instalado no seu destino diário, e onde poderá explorar os restaurantes da vila ou cidade.

Reserve momentos para relaxar e desanuviar

Não faça esforços desnecessários e que vão além das suas capacidades. Faça pausas pequenas para descansar o corpo e aproveite para apreciar as belíssimas paisagens e os locais de interesse por onde vai passar. Encontre um ritmo que seja saudável para si. Lembre-se: não tem de impressionar ninguém.

Não se esqueça destes itens em casa

Certifique-se que leva um kit de primeiros socorros, protetor solar, telemóvel, carregador e documentação.

Siga as setas e conchas amarelas (não as azuis!)

Quando achar que está perdido, não desespere. Se o GPS ou mapa não estiverem a levá-lo pelo caminho certo, procure pelas setas ou conchas amarelas pintadas/coladas nas paredes, ruas e casas. Estas vão encaminhá-lo na direção certa.

Atenção! Não siga as setas azuis, a não ser que queira fazer a peregrinação até Fátima, em Portugal, e que fica na direção oposta.

Ficou curioso a respeito de Fátima? Saiba tudo sobre o Milagre do Sol. Caso queira visitar ou fazer a peregrinação até Fátima no futuro, veja as suas principais atrações.  

Diga “Buen Camino” sempre que passar por outro peregrino!

Nesta peregrinação, os “olás” são substituídos por um “buen camino” e toda a gente parece aderir à ideia. Se passar por outro peregrino e este se dirigir a si com um “buen camino”, não estranhe e responda com as mesmas palavras. E quando se cruzar com mais pessoas, experimente fazer o mesmo. Este é o cumprimento oficial dos Caminhos de Santiago, uma forma de motivar e ser motivado e que ajuda a não desistir da tarefa árdua.

Solicite a “Compostela”

A “Compostela” é um certificado oficial emitido pela Catedral de Santiago de Compostela para os peregrinos que completam a peregrinação aos Caminhos de Santiago, seguindo certos critérios. Este documento é um reconhecimento da jornada espiritual ou religiosa realizada pelos peregrinos. Para receber o certificado, ao chegar a Santiago de Compostela, deve apresentar a sua credencial devidamente carimbada. Só tem direito à “Compostela” quem percorrer pelo menos os últimos 100 km a pé ou a cavalo, ou os últimos km de bicicleta.

Se quiser visitar Santiago de Compostela, mas por razões de tempo ou dificuldade de locomoção, pode fazer tours guiados e confortáveis. Faça uma visita a pé à parte antiga de Santiago de Compostela ou viaje de Vigo a Santiago de Compostela num transfer privado.  

Os Caminhos de Santiago representam uma jornada espiritual e religiosa, mas são também uma experiência cultural rica, atraindo pessoas de todo o mundo, independentemente das suas crenças religiosas.

Gostaria de participar na experiência?

Buen Camino!

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